Eine Katastrophe ist ein durch unterschiedliche Ursachen hervorgerufenes Ereignis, dass das Leben oder die Gesundheit einer Vielzahl von Menschen gefährdet oder fordert, großes menschliches Leid und Verzweiflung hervorruft und enorme materielle Schäden zur Folge hat (adaptierte Definition der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften).